Les lames vengeresses #02 - les Maisons-en-exil




Toutes les preuves collectées par nos aventuriers semblent indiquer un retour prochain des Maisons-en-exil, à la tête d'une vaste armée. Des doutes planent, des questionnements restent sans réponse, mais le sage Wa'ma Tsin a usé d'un puissant rituel divinatoire, pointant lui aussi vers la jungle équatoriale de Shu Lon.

***
Justine incarne Ingwiritlimphalast, une gnome lunaire shugenja de Nihn Pao, 
Romain incarne Saraac'Kuuln, un saurien guerrier des Sphères maniant des pistolets à rouet,
Eric incarne Okuto Matsaru, un bushi shan'lao d'une maison mineure du Ryu'taan,
Anna incarne Nihn'Shao, une négociante des Sphères yen'lua native de Nihn Pao,
Pierre incarne Octaph Plocn Tuuk, un giff guerrier des Sphères, arquebusier,
***



Embarquant à bord de leur libellule pour un voyage d'au moins un mois, les pjs quittent donc le printemps côtier de Ryu Shan pour le Vide interplanétaire et ses nombreux dangers. Les jours passent et s'écoulent lentement, jusqu'à qu'Octaph repère une nuée de comètes qu'il décide de suivre... Monumentale erreur, que tous peuvent constater en voyant la nuée changer de direction pour se rapprocher d'eux en se révélant être des elmarins! Les manœuvres désespérées d'Ingwi permettent au groupe d'échapper à un combat risqué, mais en perdant les quelques jours que Shado avait pu obtenir en étudiant attentivement les cartes de navigation.
En approchant finalement de Shu Lon, les pjs découvrent avec stupeur que la planète est protégée par un champs de bronziodes, des artefacts sensibles à la magie, explosant au contact des objets solides. Ils remarquent également la présence en orbite d'un nautiloïde, qu'ils associent - on ne sait pourquoi - à leur ami sincère, Yonsool-Cwayn. Malheureusement, ils n'ont guère le temps d'aller à sa rencontre, car les bronziodes commencent à réagir au timon de leur nef. Malgré l'habileté d'Ingwi, les camarades Saraac'Kuuln et Octaph font un peu n'importe quoi avec les voilures, et la fragile libellule bascule dans l'atmosphère de Shu Lon.
Le crash est terrible, mais seule Ingwi est grièvement blessée. Les pjs sont en plein désert austral, ratent tous leurs jets d'orientation et ne peuvent que s'abriter dans l'épave. Fort heureusement pour eux, les flammes dans le ciel qu'ils auront engendré auront attirées l'attention des Yon'Kei, une petite tribu yen'lua vivant non loin, dans ce qui est communément nommé la Savane paisible. Les nomades aideront volontiers les pjs, et les ramèneront avec eux jusqu'à leur camps.


Tout en complétant leur équipement avec les dons des Yon'Kei, les pjs auront l'occasion de voir arriver au campement une forte troupe de shan'lao, menée par le seigneur-en-exil Atsudo Yuroki. Sans discussion, il viendra prélever de jeunes yen'lua pour venir compléter ses ouvriers dans les mines au sein de son domaine. Les pjs resteront discrets le temps que les shan'lao s'en aillent avec une colonne de nouveaux travailleurs.
La Maison Yuroki appartenant au groupe de conspirateurs désignés par Wa'ma Tsin, nos héros et héroïnes décideront de s'enfoncer dans la jungle équatoriale en faisant étapes dans les petits villages yen'lua, dépassant ainsi la lourde caravane du seigneur Yuroki afin de pouvoir enquêter sur les mystérieux sites désignés par la vision de Wa'ma Tsin. L'environnement de jungle à flanc de montagne s'avèrera particulièrement rude pour le groupe, qui lors d'une halte, se heurtera à un monstre géant, un Nhum'kai. Le combat semblera très mal engagé, lorsqu'un bushi solitaire viendra expédier la créature. Il se présentera comme Senji Yuroki, premier fils du seigneur local, en quête de reconnaissance. Il partagera quelques informations ainsi que les pierres nhum'kai, signe de prestige chez les bushi des nanh zuho, mais également puissants composants de sorts pour les shugenja. 

Après quelques jours, les pjs finiront par atteindre le Château Yuroki, accroché au flanc rocheux d'une montagne et entouré par un petit village peu développé. Ils auront réussi à dépasser le seigneur et tenteront leur chance auprès des habitants, se renseignant sur d'éventuels signes suspects autour des mines exploitées par les seigneurs-en-exil. Le Château compte également un lac d'altitude abritant quelques nefs spatiomantiques, et les pjs apprendront donc que le maître des lieux fait en effet transiter de nombreuses armes forgées aux alentours des mines, situées plus haut dans la montagne. Les volumes décrits ainsi que la situation militaire qu'ils auront pu observer les feront cependant fortement douter sur le fait que les seigneurs-en-exil puissent mener une grande armée sur le monde voisin. Une incursion nocturne d'Ingwi confirmera que les bushi de Shu Lon ne semblent être que de simples conspirateurs sans grande influence.

Lors de l'arrivée d'Atsudo Yoruki, les pjs décideront d'aller libérer les prisonniers yen'lua, en tendant une embuscade aux quelques gardes les encadrant sur le chemin de la mine. L'attaque sera brutale et brève, mais suffira malheureusement à attirer une horde de monstres Su sur eux. Ils libèreront les yen'lua qui à leur tour, useront d'un pouvoir considéré jusqu'alors comme mythique, la Verdoyance, qui permettra à tout le monde de fuir à travers les arbres alentours.
Toujours coincés dans la jungle équatoriale de Shu Lon, les pjs auront confirmation par un garde captif que les seigneurs-en-exil font bien le commerce d'armes mais ne disposent ni des hommes, ni des nefs spatiomantiques pour envahir le Shan'Ryutaan. Ils envisageront donc de s'emparer d'un navire amarré sur le lac du Château Yoruki. 

Ils seront secouru par une guêpe sous le commandement du ligueur Silfar Astrétoile, les pjs décideront de rentrer sur Ryu Shan, comprenant que la piste des Maisons-en-exil était une distraction, et que ces dernières auront été utilisées comme intermédiaire pour entreposer les armes de la toujours mystérieuse Grande armée dans les ports du Shan'Ryutaan. Le Syndarhaan leur apprendra en outre que tous les entrepôts secrets auront été vidés durant leur absence, les agents du palais Tomori comme ceux de la Ligue ayant été assassinés avec un inquiétant synchronisme.
Le voyage de retour se passera sans encombre et les pjs retrouveront avec plaisir les vallées fertiles de la Côte jadéenne, ainsi que leurs appartements au palais du Kotala.

Les peuples du Dragon d'or



Si les différentes vagues de peuplement des mondes de Shan'Luan peuvent être aisément retracées durant l'Âge des Prétendants, il en va tout autrement pour les périodes plus anciennes, à tel point que les sages les plus sérieux en viennent à estimer que les mondes telluriques du Dragon d'or n'abritèrent aucune forme de vie évoluée jusqu'au milieu de l'Âge des Conquérants. Dans cette théorie, la présence des mythiques ryukkii n'est ainsi pas considérée comme preuve d'un peuplement mais plutôt d'une succession de brefs regroupements de ces géants ayant la capacité de voyager entre les dimensions. De la même manière, les Clydön n'auraient donc été que de simples exploitant des ressources locales, ne cherchant aucunement à étendre leur culture. 

Quelques découvertes récentes dans des cavernes de Ninh Pao viennent peut-être contredire cette idée d'un peuplement tardif, car des carcasses d'insectoïdes cousins des kreen auraient été trouvé et sembleraient former de petites communautés tribales, ayant des liens ténus avec plusieurs familles de
xiānnǚ.

Les Yen'lua
Descendants des esclaves amenés par les Sorciers sur les mondes du Dragon d'or, les yen'lua sont liés à d'anciennes peuplades disparues du Shou'sin Lao, où les clydön moissonnèrent largement parmi les populations prospèrent. Plusieurs espèces auraient été représentées parmi les esclaves qui participèrent au Grand soulèvement de 9594ci, mais après maints conflits intestins et des conditions climatiques bien plus durs qu'à l'époque actuelle, seuls les yen'lua purent s'adapter et prospérer dans les déserts de Shu Lon et de Ninh Pao.
Longtemps nomades divisés en tribus dont les origines peuvent être remontées à un lointain passé outresphère, les yen'lua finissent par se sédentariser dans des régions plus clémentes, et l'émergence des premiers shugenja marqués par Ninh Pao permet l'usage des dernières nefs spatiomantiques clydön encore en état. Les yen'lua apprennent cependant à redouter le Vide et n'ensemenceront jamais vers Ryu Shan, dont ils oublient jusqu'à l'existence. Des liens ténus se créent cependant entre les communautés des deux autres planètes, amenant une uniformisation de la civilisation yen'lua. 
Durant plusieurs millénaires, les tribus évoluent dans l'isolement le plus total. Les nefs spatiomantiques sont abandonnées tandis qu'apparaissent de puissants shugenja en mesure de façonner des passages entre les deux mondes, ainsi que leurs lunes. Quelques marqués de Shan'Luan se distinguent dans de grandes quêtes épiques, mais les yen'lua ne sont de toute évidence pas les élus du Dragon d'or. 


Malgré des conflits entre tribus, les yen'lua favorisent le commerce et l'artisanat, devenant d'excellents tailleurs de gemmes et d'os. Ils travaillent également les essences végétales de la jungle équatoriale sur Shu Lon et sont d'excellents pêcheurs sur Ninh Pao.
Organisés en tribus dont les membres peuvent s'élever de trente à un millier d'individus, les yen'lua sont dirigés par un conseil regroupant les meilleurs éléments de tous les corps de métiers traditionnels, les huong'dan. Bien que les coutumes veuillent que les anciens de la tribu soient plus écouté que les plus jeunes, plusieurs drames incitent les yen'lua à se montrer plus souple et à reconnaître les avis divergents. La notion de dictateur, quel que soit son titre, est difficilement assimilable pour les membres d'une tribu ou chacun est incité depuis l'enfance à exploiter ses capacités comme il l'entend. 
La tribu est protégée des prédateurs par les dau'mui, formant des groupes de chasseurs servant également de garde protocolaire dans les nombreuses tractations avec les shan'lao. Les jeunes générations de dau'mui se tournent vers le Vide sous l'impulsion d'agents de la Ligue, qui espèrent pouvoir compter sur une force yen'lua en mesure d'agir à l'échelle du système. Beaucoup deviennent des rôdeurs vacuu et se regroupent en effet en petits groupes veillant sur les mondes et les lunes du Dragon d'or. 
Même s'il existe des yen'lua marqués par Shan'Luan, la protectrice naturelle de ce peuple reste Ninh Pao, dont les shugenja cherchent à exalter les principes de tolérance et de pondération. La magie n'occupe guère une grande place dans la société tribale, et si les xiānnǚ sont respectés, les yen'lua préfèrent limiter les interactions avec ces derniers. Bien que la magie maho soit redoutée, il existe certains rituels secrets, se transmettant oralement, permettant aux shugenja de Ninh Pao de communiquer avec les morts ou de lier des spectres à des lieux sacrés. Également au sein de certaines tribus sur Shu Lon, une forme de magie végétale existe et imite les pouvoirs druidiques connus dans d'autres Sphères de cristal. La verdoyance reste cependant l'apanage de moins en moins d'adeptes, et aurait été liée à des manipulations magiques sur certains ancêtres kidnappés par des hybrideurs vodanes, ou plus probablement par les derniers Sorciers encore présents sur Shu Lon à la fin de l'Âge des Conquérants. 

Les relations avec les shan'lao se sont depuis peu apaisées, mais les yen'lua peinent à appréhender ces étranges voisins toujours avides de posséder de plus en plus de terres. Les Maisons-en-exil règnent ainsi sur de vastes régions de jungle montagneuse sans jamais se mêler aux communautés yen'lua mais en exigeant taxes et soumission pour l'extraction minière. Des émissaires sont régulièrement envoyés plaidé la cause de petites tribus harassées par des bushi belliqueux, mais toute diplomatie s'avérant inutile, les plus importantes tribus yen'lua migrent vers l'orée de la jungle équatoriale, là où les seigneurs shan'lao rechignent à venir. A terme, les négociants yen'lua disposeront de suffisamment de nefs spatiomantiques pour aller commercer eux-mêmes sur les mondes voisins. 
Étrangement, les relations avec les lao se révèlent bien plus constructives, et beaucoup de tribus yen'lua sont encouragées à vendre leur artisanat, en échange de produits exotiques ou de droits de passage à bord des puissantes nefs du Shou'sin Lao.

Traits raciaux
Caractéristiques : Dû fait de leur culture favorisant l'écoute et la diplomatie, les yen'lua bénéficient d'un bonus de +1 en Sagesse.
Taille moyenne : En tant qu'humains de taille M, les yen'lua ne reçoivent aucun ajustement lié à leur taille.
Dons raciaux :  Les yen'lua peuvent choisir entre Marque du dragon lunaire ou Apaisement comme don de naissance.
Compétences : Formé dès l'enfance à de nombreux corps de métiers, le yen'lua reçoit 4 points à répartir entre différentes compétences artistiques et d'artisanats.
Classe de prédilection : Un yen'lua ne reçoit aucun malus lorsqu'il choisi de se multiclasser en tant que Négociant des Sphères.

Capacités raciales yen'lua
Apaisement (5) : Le personnage reçoit un bonus de +2 à ses jets contre toute peur induite par la magie.
Archerie dau'mui (5) : Les combattants yen'lua développent presque tous cette capacité, qui leur octroi un bonus de +1 sur leur jet d'attaque avec l'arc de chasse en os, traditionnel de leur peuple.
Marchand honnête (10) : Avec leur réputation d'honnêteté, les yen'lua peuvent discrètement employer leurs compétences Estimation et Marchandage avec un bonus de +2.
Marque du dragon lunaire (10) : 2/ jour, le yen'lua à la capacité de relancer un jet de dé.
Pacte xiānnǚ (15) : Bien que rares, les alliances avec les êtres magiques du Dragon d'or existent parmi les tribus yen'lua. 1/ mois, le personnage peut ainsi requérir un service mineur auprès d'un représentant d'une famille xiānnǚ, s'il se trouve dans un environnement favorable et si la vie de la créature n'est pas menacée.
Verdoyance (10) : Aussi nommée Co xanh Tu'oi, la légendaire magie verte de Shu Lon est un don ancien dont seuls les membres de quelques tribus yen'lua sont les dépositaires.1/ jour, le personnage peut employer un pouvoir de la liste des Druides, comme s'il était membre de cette classe avec un niveau équivalent. En guise de points de magie, ce sont des points de vie qui sont ponctionnés.
Vigilance accrue (5) : Le personnage reçoit un bonus permanent de +2 sur sa compétence de Vigilance, cela étant dû au fait que les yen'lua doivent se montrer bien plus prudent dans les environnements où ils vivent.


Les shan'lao
La migration shan'lao depuis les mondes du Shou'sin Lao ne fut pas un exode improvisé ou motivé par l'urgence. Patiemment, les clans d'alors armèrent une flotte spatiomantique dans le plus grand secret, vinrent reconnaître le futur berceau de leur civilisation, puis, abandonnèrent les Sphères de l'Empire des Cinq dragons afin de s'établir sur Ryu Shan. Dominée par la caste guerrière des bushi, la société shan'lao se développa sur les côtes orientales du continent principal, et connu un rapide essor grâce à l'abondance des ressources de cette région. Chacun des seize clans originels forgea un puissant royaume, et inévitablement, des conflits naquirent pour d'anciens griefs.
Querelleurs et expansionnistes, les shan'lao ne tardèrent pas à rallier Shu Lon où ils asservirent les yen'lua. Durant de nombreuses générations, les seigneurs de guerre cherchèrent à imiter les Empereurs-dragons du Shou'sin Lao, espérant à leur tour pouvoir fonder de vastes domaines stellaires dignes de leurs lignées anciennes. Jamais cependant un bushi ne parvint à garder le pouvoir, ne serait-ce que sur l'ensemble des royaumes du Shan'Ryutaan.

Après des siècles d'oppression envers les yen'lua, des liens différents se tissèrent. Paisibles et dotés d'une volonté inexorable, les habitants de la jungle équatoriale sur Shu Lon parvinrent à transformer la société violente de leurs voisins en un ensemble de royaumes voués au négoce et à l'exploration. Petit à petit, les shan'lao oublièrent l'influence de leurs propres oppresseurs lao, et commencèrent à attirer l'attention de Shan'Luan. Les marqués du dragon d'or devinrent de plus en plus nombreux, ils fondèrent le Dharma shan'lao, une voie de sagesse empruntant beaucoup aux enseignements tribaux des yen'lua. De grands royaumes naquirent ensuite sur Ryu Shan, favorisant l'émergence d'une caste de shugenja voués à la protection des habitants du Dragon d'or.

Lorsque vinrent les lao, une violente opposition naquit parmi les seigneurs guerriers du Shan'Ryutaan, tandis que les shugenja peu organisés cherchèrent une solution diplomatique à l'expansion du Shou'sin Lao. Aidés par les yen'lua et la Ligue des aventuriers, l'arrivée de l'envahisseur se fit en douceur, au détriment de ceux de la caste bushi, qui furent pour une bonne part exilés sur Shu Lon.

Redoutables commerçants, rusés diplomates, les shan'lao ont su adapter leur société afin de résister à l'envahisseur Lao. Le lien de parenté désormais lointain suffit cependant pour que l'Empereur-dragon considère les mondes du Dragon d'or comme des protectorats plutôt qu'en tant que conquêtes. La subtile influence yen'lua permet également aux shan'lao de faire valoir leurs traditions métissées, en particulier pour tout ce qui touche aux arts.
Sur Ryu Shan, la culture shan'lao s'est récemment transformée sous l'impulsion d'une caste de shugenja ayant prit le pouvoir à travers tout le Shan'Ryutaan. Des accords de paix et d'échanges permettent désormais de former une société unifiée, apaisée et curieuse des cultures d'outresphère. Il en va tout autrement des shan'lao sur Shu Lon, tournés vers un glorieux passé de conflits, et cherchant sans cesse à intriguer par le biais des puissantes guildes du jade. La menace à peine voilée d'un blocus militaire par le Shou'sin Lao tempère cependant les représentants de cette société isolée.

La société shan'lao est féodale, avec un, et plus récemment une, Kokushu, régnant sur un domaine commodément désigné du nom de Royaume. Chaque cité est ensuite gouvernée par un ou une Ryoshu, généralement membre de la caste bushi, en charge d'assurer la sécurité des environs tout en faisant respecter la loi. Viennent enfin les Joshu, gardiens et gardiennes des rares forteresses remontant à l'ère des seigneurs-guerriers.  L'hérédité est très importante pour les shan'lao, et une stricte hiérarchie existe depuis les premiers temps de la colonisation de Ryu Shan. Cette dernière est cependant tempérée depuis l'arrivée au pouvoir de la caste shugenja, et la subtile influence des agents de la Ligue. Les marqués de Shan'Luan naissant dans toutes les strates de la société, ce sont les dons magiques qui indiquent plus généralement le rang d'un individu, et il moins déshonorant pour un noble d'épouser une paysanne, si cette dernière arbore la marque du Dragon d'or. A noter cependant que la marque du dragon Rimkkii n'est pas encore considérée comme honorable, malgré sa présence depuis trois siècles sur des porteurs shan'lao, et que la magie de ses shugenja est souvent associée au maho.

Traits raciaux
Caractéristiques : Un personnage shan'lao bénéficie d'un bonus de +1 en Charisme.
Taille moyenne : En tant qu'humains de taille M, les shan'lao ne reçoivent aucun ajustement lié à leur taille.
Dons raciaux : Tous les shan'lao développent une technique ki, différente selon les individus, mais se développant en fonction de la classe de personnage.
Compétences : Un personnage shan'lao bénéficie de la compétence Diplomatie avec un bonus de base de +2, la culture shan'lao encourage également le développement d'une compétence artistique à +1.
Classe de prédilection : Un shan'lao ne reçoit aucun malus lorsqu'il choisi de se multiclasser en tant que Shugenja.

Capacités raciales shan'lao
Ki (5) : La capacité de Ki est une technique respiratoire permettant de concentrer son énergie afin d'engendrer un effet magique. Cet effet reproduit généralement celui d'un sort du 1er niveau, affectant exclusivement son possesseur, et ne possédant pas une durée dépassant le round.
Mystique (5) : Le personnage développe une affinité avec les forces magiques environnantes et reçoit un bonus de +1 sur sa compétence Art de la magie.
Sérénité (5) : Les séances de méditation sont quotidiennes pour la majorité des shan'lao, elles peuvent entraîner le développement de cette capacité qui octroi la capacité de Pensées illisibles durant (Sagesse) rounds en réussissant un test (DD18).  
Timonier du Dragon d'or (10) : Les shugenja marqués par Shan'Luan peuvent recevoir un bonus de +1 point de déplacement lorsqu'ils font usage d'un timon spatiomantique.
Voie du Bushido (10) : Les antiques traditions martiales shan'lao se cristallisent au sein de la Voie du Bushido, conservée après l'exode depuis les mondes du Shou'sin Lao. Suivre les préceptes du Bushido n'est pas réservé aux combattants, mais reste l'apanage de celles et ceux possédant un alignement Loyal. La Voie du Bushido octroi un bonus de +2 contre la peur et toutes les formes de contrôle mental.

Le Shou'sin Lao dans le système du Dragon d'or

Résultat de recherche d'images pour "fantasy chinese"

En 13318cs, le Shou'sin Lao arrive en force au sein des Sphères de la Ligue. La soixante-huitième flotte du Hon'zu Nei Huan Fei, forte de douze milliers de vaisseaux, achève un périple d'un an au sein du Phlogiston et se déploie au sein du système du Dragon d'or. Face à une telle puissance, la Ligue ne peut s'opposer, et encourage les seigneurs locaux à trouver des solutions diplomatiques. 

Dans les royaumes du Ryu'taan, sur Ryu Shan, la caste guerrière des bushi cherche à former une puissante coalition afin d'engager le combat. Des agents de la Ligue soutiennent alors des maisons mineures, favorables à l'émergence d'une caste de shugenja dont les membres sont prêts à prendre le pouvoir. Evitant alors de justesse un conflit à l'échelle planétaire, les nouveaux dirigeants remplacent celles et ceux qui deviendront les Nan zuho, les Maisons-en-exil, migrant vers le monde voisin de Shu Lon.

La puissante armada séjourne une vingtaine d'années autour des planètes de Shan'Luan, des gouverneurs sont nommés et la culture Lao se mêle sans accroc aux coutumes locales, déjà fortement influencées par elle. Mais surtout, les équipages et les soldats de Nei Huan Fei prennent rapidement goût au raffinement de la civilisation cousine des shan'lao. Alors que les mondes des Sphères de Wyrm et de Newhon attendent encore d'être annexés dans la violence par l'Empire des Cinq dragons, l'Amiral s'installe dans le petit royaume shan'ryutaan de Lakkah ou il s'entoure de plusieurs concubins et concubines. Son second devient le nouvel Hon'zu et part conquérir des systèmes lointains avec la moitié de la flotte. 
Des rapports d'agents de la Ligue disséminés le long de l'Ouroboros indiqueront plusieurs désastres ayant frappé cette armada de Yi Kun Jin, qui après un mois seulement depuis son départ du Dragon d'or, aurait vue son effectif réduit aux deux tiers, avant de se voir engager dans de violentes escarmouches face à des flottilles vodanes. Avec pour seul témoin le ligueur Erzek Borl, la grande bataille des sept dévoreurs aurait ainsi vu la fin du jeune amiral et la destruction de sa flotte, aux abords extérieurs de la Sphère de Wyrm.
Quelques mois plus tard, l'on dit que, mécontent de ces terribles pertes, l'Empereur-dragon fit assassiner Nei Huan Fei et tous les membres de sa maisonnée, nommant lui-même les futurs Yon'shu en charge de régner en son nom sur les mondes du Dragon d'or. 

Résultat de recherche d'images pour "fantasy chinese"

C'est en 13385cs que la Yon'shu Ni Tu Mi, une puissante sorcière-dragon, prend le pouvoir et impose aux nations shan'lao un ensemble de lois visant à réduire l'influence des shugenja. L'armée lao est alors encore forte de quatre milliers de combattants, dont plusieurs centaines de bushi. Un contrôle des naissances est établi, permettant d'identifier les naissances des futurs shugenja. Bien que leurs liens avec les Nan Zuho soient toujours tendus, les seigneurs du Shan'ryutaan forment une alliance secrète et provoquent des troubles, rendant impossible l'application des nouvelles lois. La situation s'envenime rapidement, et il faut l'intervention de l'Empereur-dragon en personne, afin que la rébellion shan'lao ne provoque une sécession des mondes du Dragon d'or. Ni Tu Mi est rappelée dans son système natal du Singe d'acier et des gouverneurs plus conciliants seront ensuite nommés sur les différents mondes de Shan'Luan.  

En 13427cs, le Yon'shu Hu'Leng Tziao, en charge du monde désertique de Ninh Pao, décide de faire contribuer les peuples autochtones à une alliance permettant la construction d'une flotte spatiomantique destinée à lutter contre la piraterie, de plus en plus préoccupante. Même les nomades yonesh sont mis à contribution, et tant bien que mal, une flottille est assemblée en orbite. Les équipages mixtes entraînent mutineries sur mutineries, mais une petite organisation se forme néanmoins, les Gardiens du Dragon d'or. Elle s'affranchira dix-sept ans plus tard de l'autorité Lao, mais se consacrera à la protection des navires marchands dans les Confins.

Résultat de recherche d'images pour "fantasy chinese"

De nos jours, la présence du Shou'sin Lao au sein du système se résume à quelques centaines de vaisseaux vieillissants, dont les équipages sont autant formé de lao que de shan'lao ou de yen'lua. Seuls les officiers sont régulièrement affectés depuis des ports de l'Empire des Cinq dragons, et prennent leurs ordres directement des Yon'shu, les gouverneurs planétaires, qui règnent par une complexe diplomatie plutôt que par la force. 
Le Yon'shu Weh Min Fa est souvent considéré comme le gouverneur de tout le système du Dragon d'or, car ses pairs se montrent particulièrement effacés, alors qu'il évolue au sein d'une complexe toile d'intrigues et de manigances, afin de garantir la paix entre le Shou'sin Lao et des mondes considérés comme des protectorats par l'Empereur-dragon. Redoutable combattant et puissant sorcier, on dit qu'il préfère affronter ses ennemis avec un banquet et quelques largesses, plutôt que d'exécuter lui-même ses adversaires les plus récalcitrants. Il contrôle les deux tiers des forces spatiomantiques du système, et sa garde compte dix-huit bushi lao, les Tigres du Yahil. connus pour être les plus grands combattants de leurs mondes respectifs. 
Sur Shu Lon, le Sen'shu Hoji'kuen Lun peine à maintenir le fragile équilibre entre les paisibles mais très secrets yen'lua, et les Nan Zuho, colériques et dévorés par l'ambition. Le titre de Sen'shu désigne un serviteur impérial d'un rang inférieur à celui de Yon'shu, et se voit attribué à un loyal sujet d'une caste ou maison inférieure, souvent non-noble. Aux ordres de Weh Min Fa, le gouverneur local est également connu pour sa faible volonté face aux richesses proposées par les Guildes du Jade, qui disposent ainsi de nombreux comptoirs ne s'acquittant d'aucune taxe envers le Shou'sin Lao.
Sur Ninh Pao, Hu'Leng Tziao compte bien finir ses jours en tant que gouverneur local respecté de tous. Les yeux toujours tournés vers les étoiles, il encourage les jeunes guildes locales à entreprendre des périples au sein du Vide, et souhaiterai surtout organiser une ultime expédition vers le soleil d'or, où se trouveraient de mythiques bastions orbitaux.

Les lames vengeresses #01 - la Grande armée

Résultat de recherche d'images pour "fantasy army"

Depuis plusieurs mois, la menace d'une mystérieuse Grande armée pèse sur les royaumes du Ryu'taan, et si pour une bonne part, ce ne sont que rumeurs de tavernes, la jeune reine Jaru Tomori V a décidée d'employer les services de ses héros et héroïnes afin de tirer les choses au clair.

***

Justine incarne Ingwiritlimphalast, un gnome lunaire shugenja de Nihn Pao, 
Romain incarne Saraac'Kuuln, un saurien guerrier des Sphères maniant des pistolets à rouet,
Eric incarne Okuto Matsaru, un bushi shan'lao d'une maison mineure du Ryu'taan,
Anna incarne Nihn'Shao, une négociante des Sphères yen'lua native de Nihn Pao,
Pierre incarne Octaph Plocn Tuuk, un giff guerrier des Sphères, arquebusier,

***

Après leur avoir présenté le nouveau shugenja royal, un certain Wa'ma Tsin, la jeune reine invite ses champions et championnes à partager les possibles rumeurs concernant une Grande armée, mais apparemment, seul le chambellan Moturi aura ouï-dire à ce sujet. Les pjs iront donc enquêter auprès de l'intendant pour comprendre qu'il aura collecté ses informations auprès des serviteurs du palais, habitués des tavernes.
Le groupe se rendra au Dragon de jade, sur le port de Kotoga, où ils pourront obtenir de maigres indications et un nom; Zhu Kuen, qui tiendrait un tripot dans le quartier des entrepôts et serait en accointance avec le Wan-Kwee. Et tandis que leurs faits et gestes sont épiés par de nombreux agents de l'organisation criminelle, ils décideront de se rendre sans précaution à la rencontre du tenancier de l'établissement secret. Quelques techniques d'intimidation plus tard (avoir un homme-hippopotame aide), les pjs seront dans les entrailles de la cité, sous le tripot de Zhu Kuen, qui aura estimé qu'ils étaient de redoutables serviteurs des Milles yeux.

Ils découvriront un vaste entrepôt dissimulé dans la falaise surplombant la cité. Des centaines de caisses y sont stockées, visiblement depuis des années, et renferment de quoi équiper une forte troupe de combattants. Les pjs seront ensuite attaqués par une archère qui s'avèrera être une ligueuse prénommée Virda, et qui s'excusera de sa méprise avant de leur proposer une collaboration. Les pjs apprendront ainsi que plusieurs autres entrepôts semblables ont été récemment découverts par la Ligue des aventuriers, disséminés à travers les royaumes côtiers du Ryu'taan. Même si Ingwiritlimphalast aura noté la présence du crabe d'or de la Maison-en-exil Imata sur plusieurs caisses, Virda avouera douter d'une implication majeure des Nanh-Zuho mais mettra quelques camarades ligueurs sur cette piste.

Saraac'Kuuln décidera de se rendre à la villa Imaguri afin de questionner le Grand draconite Meklet-Duaru-Orin au sujet d'une Grande armée. Le forgelier se montrera étonné par une telle rumeur, les mondes du Dragon d'or ne possédant pas véritablement de flotte spatiomantique en mesure de transporter des troupes conséquentes, en tout cas dignes de porter le nom de grande armée. Le système planétaire étant par ailleurs depuis plusieurs années sous l'autorité du Shou'sin Lao, seul un fou oserait défier la puissance de l'Empereur-dragon et de son Yon'shu local, le sorcier We Min Fa. Le Grand draconite lui apprendra enfin que la Maison dracostellaire de Urst se retirera bientôt des mondes de Shan'Lao pour regagner son fief de Ur-Djianaï, dans la Sphère de Forge-mondes.

Les pjs iront faire part de leur découverte au Chambellan Moturi qui placera ses agents aux alentours de cet entrepôt. Ils décideront ensuite d'aller voir Wa'ma Tsin afin de profiter de ses puissants pouvoirs divinatoires. Le shugenja exigera du temps et une troupe de gardes avant de se rendre avec eux à l'entrepôt, et les pjs excédés (on ne sait pourquoi), décideront d'y retourner en passant de nouveau par le tripot de Zhu Kuen. Les lieux seront cependant vides, sans aucun garde pour protéger la boutique. Le tenancier se tiendra au beau milieu de la pièce principale, décérébré par un puissant maître de l'esprit. Mais tandis que les pjs feront de nouveau connaissance avec les pouvoirs de l'illithid Yonsool Cwayn, ils seront attaqués par un puissant sortilège maho. Shado aura réagi suffisamment vite pour empêcher le sort de s'activer pleinement, en découvrant un ensemble de poupées Yin'kwee disséminé dans la pièce, sans nul doute un piège leur étant tout spécialement destiné. L'accès à l'entrepôt ayant été scellé par magie, et après une démonstration peu impressionnante du pouvoir des crabes lunaires d'Ingwiritlimphalast, les pjs décideront de rebrousser chemin.
Ils se heurteront à un groupe d'assassins menés par le flagelleur mental, et sans possibilité de fuite, devront engager le combat. Arborant le tatouage du Wan-Kwee, les tueurs causeront de gros dégâts aux combattants du groupe, qui parviendront cependant à mettre en fuite les rescapés. Yonsool-Cwayn prendra le contrôle des survivants mais la technique particulière de Saraac'Kuuln dite du jeté hasardeux de potion de feu, aura raison de l'illithid qui sera noyé dans des flammes magiques, tout comme les camarades du saurien. Et tandis que Shado tentera d'éventrer une bonne fois pour toute leur ennemi, ce dernier se téléportera, à demi-mort.

Grâce à des potions de soins envoyées par Virda pour les aider dans leur convalescence au palais Tomori, les pjs pourront rapidement assister au rituel organisé par Wa'ma Tsin dans l'entrepôt. En transe, le shugenja royal tracera une carte pointant plusieurs lieux secrets sur Shu Lon, désignant les Nanh-Zuho comme instigatrices des transports d'armes dans les cités côtières du Ryu'taan. Il s'écroulera ensuite, terrassé par la puissance requise pour sa divination.
Les pjs questionneront plus tard le shugenja au sujet d'une poupée Yin'kwee et il reconnaîtra l’œuvre d'une sorcière maho, jadis courtisane à la court Tomori, Tameda Iromi, désormais connue comme la sorcière du marais.  

Résultat de recherche d'images pour "fantasy swamp"

Les pjs décideront de creuser cette piste de la sorcière du marais et quitteront Kotoga pour s'enfoncer dans le marécage servant de défense naturelle à la cité, mais également d'antre pour une foule de créatures inquiétantes. Capturer Tameda Iromi s'avèrera difficile, mais les pjs parviendront à ramener la créature jusqu'au palais de Jaru Tomori, qui les remerciera pour leur enquête mais se montrera particulièrement inquiète concernant cette mystérieuse Grande armée insaisissable. Ils lui feront part de leur souhait de poursuivre leur quête sur Shu Lon, où les Maisons-en-exil semblent manigancer pour orchestrer leur retour sur Ryu Shan.

Shēn shēn yǐngzi

La sombre et mystérieuse organisation du Wan-Kwee passe pour être le plus redoutable rassemblement d'assassins, de tueurs sanguinaires et de monstres voués au maho. Les plus épouvantables méfaits au cours de l'Histoire récente du Dragon d'or sont attribués à ses membres, et si la rumeur veut que le sanctuaire des Milles-yeux se trouve dans les Confins glacés du système stellaire, nul ne peut finalement être certain de cela. 
Par le passé, nombre de seigneurs shan'lao armèrent des flottilles spatiomantiques afin de partir éradiquer cette pesante menace. Les plus chanceux revinrent après des mois d'errance à travers la ceinture d'astéroïdes, la plupart cependant ne retrouvèrent jamais leur foyer. Le Wan-Kwee reste un mystère, tant dans son organisation que dans la localisation de son principal sanctuaire, dont le commun des mortels connaît le nom, sans jamais oser le murmurer: Shēn shēn yǐngzi.

Ce que nous savons de cette place forte légendaire tient à peu de choses; Sen-No-Me, milles yeux, serait le maître de l'organisation, apparemment depuis sa fondation, à une date inconnue mais remontant peu après la migration des shan'lao depuis les Sphères du Shou'sin Lao. Cette longévité en ferait donc un adepte de la magie maho, ou tout du moins une entité exceptionnelle - certains parlent parfois d'un quatrième dragon stellaire -
Son bras droit serait une entité native d'une Sphère de cristal lointaine, dont on mentionne l'existence il y a plus de deux siècles sur Shu Lon. Les plus sages shugenja shan'lao estiment qu'il s'agit-là d'une marilith, un démon des Abysses aux terrifiants pouvoirs, et qui aurait trouvé dans le Wan-Kwee un formidable outil pour semer la désolation. Elle est connue sous le nom de Shōugē zhě, la Faucheuse
Shēn shēn yǐngzi serait une forteresse excavée durant les Âges sombres par un peuple disparu, sûrement lié aux Xix mais ne possédant ni la faim dévorante de ces derniers, et encore moins leur taille. Comme autour de plusieurs douzaines de planétoïdes dans les Confins de Shan Luan, la combinaison de plusieurs mousses et moisissures aurait amenée une forme rudimentaire de Vie, en mesure d'engendrer une atmosphère ténue mais capable de se régénérer. Une telle situation limiterai ainsi le nombre d'adeptes du Wan-Kwee à quelques dizaines, et ne séjournant dans la forteresse que pour de brèves périodes. La légende parle en outre d'une flotte de plusieurs douzaines de nefs spatiomantiques, ce qui semble fortement exagéré, mais suffit depuis des générations à semer l'effroi parmi les populations rampantes, alors qu'aucun vaisseau n'a finalement jamais été repéré dans le ciel d'aucun monde du Dragon d'or. 
Plus inquiétante cependant, la rumeur persistante voulant que la Faucheuse aurait engendrée des hybrides démoniaques, formant une garde d'assassins aux pouvoirs surnaturels, mais étant surtout formé à la magie maho. De telles créatures ont bien été aperçues, en particulier dans les royaumes du Shan'Ryutaan, et plusieurs aventuriers de la Ligue ont bien fait des rapports en ce sens. A terme, ces hybrides formeraient le gros des rangs du Wan-Kwee, devenant ainsi un ennemi excessivement difficile à combattre pour les héros et héroïnes du Dragon d'or. 

De nombreux plans de la forteresse des assassins existent à travers tous les grands zocalo des mondes de Shan'Luan, et pour quiconque est familier des techniques permettant de concevoir des faux, ces parchemins tâchés du sang des marchands eux-mêmes ne sont que mensonges. Une rumeur veut cependant que l'orbite elliptique du sanctuaire soit gravée au cœur des ruines d'un antique sanctuaire dans le désert austral de Nihn Pao. Nul n'est encore jamais revenu d'une expédition vers ces ruines, la région étant régulièrement perturbée par de puissantes tempêtes de sable, mais également le domaine d'un étrange dragon, que les yen'lua nomment Gǔtou shíkè, le mangeur d'os.  
 
Bien entendu, la légende qui motive les plus cupides à tenter de braver la colère des assassins est l'existence d'un formidable trésors, en mon et pierres précieuses, qui formerait comme toujours une véritable montagne. Bien que les coffres de l'organisation soient certainement bien rempli, il est plus probable que Milles-yeux investissent ses gains sanglants dans des affaires légales sur les différents mondes du Dragon d'or, et les Ligueurs estiment que ses affaires sont également florissantes outresphère.  
Si aventuriers intrépides et pirates n'hésitent pas à chercher activement ce mythique trésors du Wan-Kwee supposément dissimuler dans la forteresse de Shēn shēn yǐngzi, le nouveau gouverneur local, en charge des mondes récemment conquis par l'Empereur-Dragon, estime pour sa part qu'une telle fortune serait bien mieux employée dans l'expansion constante du Shou'sin Lao. Un agent très particulier a donc été convoqué, et dispose de toutes les ressources du formidable empire pour faire rentrer le Wan-Kwee dans le rang. On murmure son surnom depuis peu dans les zocalo shan'lao; Neak-kraham, le dragon rouge, et certains voient en elle la première véritable menace capable d'anéantir le Wan-Kwee.

Le huitième Terrifiant #02

Derrière le paravent

La jeune Reine Jaru Tomori observe donc, non sans inquiétude, le rassemblement des représentants de sept Maisons dracostellaires, qui se regroupent fort heureusement à l'écart de la capitale de Kotoga, et en toute discrétion. Et alors qu'elle se félicite d'avoir quelques aventuriers au sein de son palais, le Seigneur Motaru Toguro vient lui annoncer l'existence d'un grand danger menaçant son arrière-pays. Désireux de se laver des soupçons pesant sur sa maisonnée, le seigneur vient réclamer l'aide des héros afin de nettoyer le Kotala de la menace de brigands, très certainement menés par un sorcier maho.  


 ***

Caroline incarne Okuto Matsaru, un bushi shan'lao natif de Ryu-Shan, Patrick incarne Nihn'Shao, une négociante des Sphères travaillant pour la maison Yin Yu, Sébastien incarne Petit dragon, un shugenja shan'lao de Shan-luan, Emilie incarne Yoka Shin'ruu, une shugenja yen'lua de Shan-Luan, Justine incarne Ingwiritlimphalast, un gnome lunaire shugenja de Nihn Pao, et Romain incarne Saraac'Kuuln, un saurien guerrier des Sphères.

***

Les pjs profitent de leur bonne fortune et des nombreux plaisirs offerts par le palais Tomori, une nouvelle convocation émanant de Dame Jaru Tomori va cependant les jeter de nouveau dans d'incroyables aventures. Présentés au seigneur Motaru Toguro, la jeune reine leur explique que ce dernier souhaite laver l'honneur des siens en allant nettoyer l'arrière-pays de ses brigands, formant selon ses dires une véritable armée, qui plus est à la solde d'un sorcier maho. Ainsi présentée, l'affaire est donc des plus graves, et le seigneur Toguro a donc réclamé l'aide des pjs, héros du royaume de Kotala, très certainement en mesure d'affronter la sorcellerie du sang. 

Invités le soir-même au palais Toguro afin d'être célébrés comme les héros et héroïnes qu'ils sont, les pjs doivent suivre un cours accéléré de protocole, tout en revêtant des vêtements de court afin de faire bonne figure. Bien que redoutant un piège, les pjs se rendent donc à l'heure choisie au palais Toguro, en vérité une véritable place fortifiée où l'accueil s'avère bien plus froid qu'au palais Tomori. Le seigneur Motaru leur propose un départ le lendemain à l'aube, et sans plus de tact, les congédient. 

Le lendemain, Motaru n'est accompagné que de son aide de camps, un soldat silencieux nommé Rinko, tenant plus du domestique zélé que du combattant bushi. Il ne s'adresse jamais aux pjs, qui peuvent sentir son mépris envers celles et ceux n'ayant pas de sang shan'lao coulant dans leurs veines. Le royaume du Kotala n'ayant qu'une faible superficie, s'aventurer dans ses confins ne prendra normalement qu'une poignée de jours. Les pjs peuvent ainsi observer les manières honteuses du seigneur Toguro, qui presse régulièrement les paysans rencontrés de lui apporter leurs meilleurs mets, ainsi que de l'eau fraîchement puisée. Peu enclin à communiquer ses plans aux pjs, il guide le groupe jusqu'au petit village de Yomaga, où se trouve un important sanctuaire de Shan'Luan, important par l'histoire, mais minuscule et isolé dans les collines proches. 
Le groupe poursuit sa route, après en avoir un peu plus apprit sur l'attitude méprisable de Toguro, et fait une nouvelle halte, cette fois-ci au clair de lune. L'attaque qui survient alors entraîne la mort de Rinko, son essence vitale absorbée par une brume magique, Petit dragon sonne l'alarme à temps pour ses camarades, qui mettent un certain temps à émerger d'une torpeur mystique. Une mystérieuse silhouette composée d'ombre les observent depuis une haute branche, et sans sommation, Ingwiritlimphalast et Saraac'Kuuln déclenchent les hostilités, l'un avec sa sarbacane gnome, l'autre avec ses pistolets à rouet! Un xiānnǚ est invoqué et dévaste le campement - Nihn'Shao aura au passage noté la disparition de Motaru - projetant des jets d'acide blessant tout le monde, mais dont Okuto se débarrasse en deux coups de katana ryutaan. La mystérieuse silhouette se dissipe, tout comme la brume, laissant les pjs en état de choc. Le seigneur Toguro a disparu sous leur garde, et la mission leur semble compromise, n'ayant aucune information sur la localisation des fameux brigands. 

Décidant de retourner à Yomaga puis à Kotoga, les pjs décident de suivre temporairement les rumeurs liées à un légendaire monstre végétal hantant un bois non loin du village. Okuto a confirmé ces dires (avec un échec critique en Histoire locale - personne ne relève!), et voici donc les aventuriers intrépides en train de tailler dans la végétation d'un bois duquel ils font fuir une faune composée de renards et de rongeurs. Repérant en outre un sanctuaire isolé de Shan'Luan, ils s'y rendent pour y trouver les affaires abandonnées d'un serviteur de la Maison Amada, qui ne tarde pas à revenir et, sans prendre ombrage de leur fouille de ses effets, accepte de les aider concernant le seigneur Toguro; Employant la magie de son dracogramme, il parvient à fournir une vague indication concernant la localisation de Motaru ainsi que la nature de ses kidnappeurs, des Ribingumetaru, êtres étrangers à ce monde, fait de métal vivant. 

Ni une, ni deux, les pjs retournent sur leurs pas et vont affronter ces étranges créatures. Ils retrouvent leurs traces et, sans grande finesse il faut l'avouer, engagent les changeurs de formes, après avoir libéré un Motaru Toguro esseulé. Bien qu'elles semblent redoutables, les créatures sont massacrées par les passes d'armes de Saraac'Kuuln et Okuto Matsaru, un jet raté d'une potion de feu manque cependant de terrasser l'ensemble des pjs, qui parviennent malgré tout à triompher. 

De retour au palais Tomori, le seigneur Togura n'hésite pas à se mettre en avant dans l'élimination des dangereuses créatures, très certainement payées par le Wan-Kwee afin de fomenter des troubles dans l'arrière-pays. La reine laisse parler le seigneur, qui fini par se retirer, puis interroge les pjs sur toute cette affaire. A ses yeux, l'excursion aura été un prétexte de la part du seigneur Motaru Toguro, mais elle ignore les raisons de tout ceci, et lancera une discrète enquête à son sujet.
Une nouvelle fois, les pjs pourront goûter à un repos bien mérité, dans leurs appartements du palais Tomori. Quelques questions resteront en suspend - les ribingumetaru n'étaient visiblement pas des sorciers, qui était donc derrière cette mystérieuse forme d'ombre et l'invocation du xiānnǚ? Pourquoi le seigneur Toguro aura cherché à entraîner les pjs avec lui, alors qu'il était visiblement contrarié par leur présence? Est-ce bien lui qu'ils auront ramené avec eux à Kotoga? 
    

Le huitième Terrifiant #01

L'assemblée des Sept
Dans le petit royaume de Kotala, les rumeurs concernant un regroupement de dangereux sorciers étrangers ne cessent de prendre de l'importance, et perturbent la vie publique. La jeune reine Jaru Tomori, qui vient de prendre la succession de son père sur le trône et cherche à combler le vide laissé par le départ des Nan-Zuho. Les shugenja sont ainsi les bienvenues au sein du royaume, mais cette ouverture d'esprit amène chaque jour des situations complexes, qui lui sont reprochées par les maisons soutenant toujours les Seigneurs-en-exil.
Afin de faire taire les médisances à son encontre, Tomori a discrètement fait passer le mot par le biais de ses alliés de la Ligue; Des aventuriers extérieurs au Royaume sont invités à venir enquêter au Kotala afin de vérifier si les rumeurs concernant ces dangereux sorciers seraient avérées. 


***

Caroline incarne Okuto Matsaru, un bushi shan'lao natif de Ryu-Shan, Pierre incarne Octaph-Plocn Tuuk, un arquebusier giff du lointain empire Gurapta, Patrick incarne Nihn'Shao, une négociante des Sphères travaillant pour la maison Yin Yu, Sébastien incarne Petit dragon, un shugenja shan'lao de Shan-luan, et Emilie incarne Yoka Shin'ruu, une shugenja yen'lua de Shan-Luan. 

***

Les pjs arrivent à bord de leur libellule dans la cité portuaire de Kotoga, unique métropole du royaume de Kotala et capitale de la maison royale des Tomori. La présence de l'envahisseur shou'sin lao y est à peine perceptible, et la prospérité évidente du lieu en fait un havre apparent de sécurité et de bonheur. Immédiatement introduit auprès de la reine par le chambellan Moturi (shan'lao ♂/ Bushi 1/LN), les pjs sont logés au palais le temps de comprendre la raison de leur présence ici. Jaru Tomori les reçoit rapidement en audience et leur explique qu'une cabale de sorciers étrangers pourrait menacer la paix fragile de son domaine, que ce ne sont pour le moment que d'insistantes rumeurs, et qu'elle souhaite une aide extérieure discrète, afin de ne pas en rajouter aux scandales colportés par ses ennemis, nombreux et avides de faire tomber la maison Tomori. 

Pour plus de discrétion, les pjs choisissent d'aller loger à l'auberge du Dragon de jade, dans le quartier du port, d'où ils/elles pourront aller enquêter sur ces mystérieux sorciers étrangers. Kotoga est une cité paisible, le plus grand danger réside en fait au coeur du palais, où les intrigues des maisons favorables aux Nan-Zuho menacent continuellement le pouvoir en place. C'est aussi une ville de pêcheurs, qui se regroupent en puissantes familles, faisant désormais le commerce de la carpe itami (arc-en-ciel) en traitant directement avec les hommes du Yon'shu, le gouverneur planétaire de l'Empire des cinq dragons, We Min Fa, que l'on dit également puissant sorcier.
Dirigés vers le quartier de la Lanterne de jade, les pjs tombent sur une fausse piste et perdent la trace d'un membre du Wan-Kwee, une organisation criminelle basée dans les Confins du Dragon d'or, et dirigée par un mystérieux seigneur du crime nommé Sen-No-Me (les Mille yeux). Ils/elles découvrent cependant que sous le vernis d'une petite ville prospère se cache finalement quelques dangers. Okuto Matsaru se rend quotidiennement au palais afin de fournir un rapport au chambellan Moturi, et se fait suivre dès le premier jour par des Draconites de la Maison dracostellaire Urst, la maison du carapaçon. Les forgeliers ne comprennent pas pourquoi des mercenaires ont été engagés par la reine Tomori, qui auraient normalement dû recevoir une missive annonçant leur venue et expliquant la raison du rassemblement des représentants des sept maisons dracostellaires. 

Le groupe décide d'aller explorer les souterrains anciens sous Kotoga qui, sans être un véritable donjon Ryukkii, semble pouvoir abriter une paire de sorciers. Mais après quelques heures d'errance dans les égouts de la ville, Octaph remarque une lumière au bout d'un couloir. Il s'agit d'un entrepôt secret de la maison Amada, loyale au trône, mais n'hésitant pas à faire du commerce de porcelaine sans avoir à payer de taxes excessives. Les contrebandiers, surprit par l'apparition d'un giff de près de trois mètres, soulevant à mains nues la lourde dalle de pierre protégeant leur repaire, engagent immédiatement le combat. Mais face à des aventuriers réactifs, le bain de sang dure quelques instants. L'arquebusier giff à tout de même le temps de faire une maladresse et son arme lui explose au visage, provoquant autant de terreur parmi les malheureux contrebandiers que l'apparition du crocodile à dos rouge invoqué par Yoka Shin'ruu. Les pjs comprennent leur erreur, mais découvrent en retournant sur leurs pas qu'ils/elles ont été suivis tout du long de leur périple souterrain. Après une nouvelle séance de pataugeage dans les égouts, ils/elles se retrouvent face à face avec leurs suiveurs, qui s'avèrent être des forgeliers du carapaçon. Le combat est bref, Petit dragon est jeté dans la poussière, aux portes de la mort, et le groupe doit fuir un adversaire dont ils/elles ne savent rien. 

Afin d'étudier l'ennemi, les pjs se rendent chez le vénérable Shen-Kwai (yen'lua ♂/ Shugenja 8/N), le plus ancien serviteur de la maison Tomori et sommité locale en matière de savoir mystique. C'est malheureusement une perte de temps, le vieux sorcier se refusant à imaginer des forgeliers capables de manipuler une quelconque forme de magie. Toutefois, ils/elles ont été de nouveau suivi par Nejkoto Primata et Duna Secunda, les adversaires qu'ils/elles auront affronté sans grand succès la veille. Ces derniers les abordent cependant afin de les mener vers leur Grand Draconite, qui souhaite tirer les choses au clair avec eux. 



Meklet-Duaru-Orin reçoit les pjs dans une villa appartenant à la maison loyale des Imaguri. Etonné par les raisons de leur recrutement, il explique que les Maisons dracostellaires doivent en effet se regrouper pour des affaires ne regardant que leurs membres, mais que ces derniers n'ont aucune intention hostile envers le petit royaume du Kotala, ni même envers les peuples du Dragon d'or. Un message - qui aura visiblement été intercepté - avait été envoyé par l'entremise de Dame Oriko Imaguri, qui représente sur ce monde les intérêts des lignées dracostellaires. Le Grand Draconite proposera donc aux pjs de servir à leur tour d'intermédiaires, en apportant une nouvelle missive au palais des Tomori. Pour plus de sûreté, Duna Secunda les accompagnera. 

Mais tandis qu'ils/elles feront route, ils seront attaqué par Kyoki Yamada, un assassin légendaire payé pour empêcher toute communication entre les sorciers dracostellaires et les autorités locales. Le combat sera éprouvant, mais les pjs parviendront à triompher de leur ennemi. Et tandis que le chambellan Moturi fera emmener le cadavre au palais, la reine Jaru Tomori les recevra en audience. Les pjs comprendront que le Wan-Kwee aura financé l'assassin en lui ordonnant d'assassiner Dame Oriko Imaguri, et bien que la reine et son chambellan soupçonneront fortement la maison Toguro d'avoir tout orchestré, aucune preuve n'aura été trouvé en ce sens.  

Finalement invités à séjourner au palais Tomori aussi longtemps qu'ils/elles le souhaiteront, les pjs pourront ainsi goûter au confort et à quelques jours de quiétude, avant de nouvelles aventures dans le petit royaume du Kotala.